Michel Camilo nació en Santo Domingo, República Dominicana, en 1954.
Compone su primera pieza a la edad de 5 años, se graduó del Conservatorio Nacional de Música como Profesor de Piano y a los 16 años se convierte en miembro de la Orquesta Sinfónica Nacional. Se muda a Nueva York en el 1979 y continúa sus estudios en Juilliard y Mannes.
En 1985 debuta en el Carnegie Hall de Nueva York y en el 1986 en los festivales de jazz de Europa. Ha sido reconocido con los premios Grammy, Emmy, Latin Grammy, El Soberano, Casandra y Premios de la Música, entre otros.
En el 2010 y 2011 fue Jazz Creative Director Chair de la Sinfónica de Detroit. Ha sido Artist in Residence del Klavier Ruhr Piano Festival en Alemania, presidente del jurado en el Jazz Piano Solo Competition del Festival de Jazz de Montreux, codirector junto a Leonard Slatkin del 1.er Festival de Música Latino-Caribeño en el Kennedy Center, donde estrenó su Concierto para piano y orquesta n.º 1, encargo de la Orquesta Sinfónica Nacional (EE. UU.). Aparece en Calle 54 y Two Much de Fernando Trueba, al igual que en Playing Lecuona de Pavel Giroud y Juan Manuel Villar Betancort. Grabó Spain, Spain Again y Spain Forever con Tomatito. Ha impartido clases magistrales en instituciones como el Berklee College of Music, Indiana University, Montreux Music Conservatory y New York University. Su Rapsodia para dos pianos y orquesta, encargo de la Orquesta Philharmonia, fue estrenada por Katia y Marielle Labèque en el Royal Festival Hall. En 2009 estrenó su Concierto para piano y orquesta n.º 2, “Tenerife”, encargo del Auditorio de Tenerife; y en el 2011 lo interpretó en Santo Domingo, Detroit, Liverpool y Copenhague. En el 2017 estrenó su Concierto para jazz trio y orquesta, encargo de la Orquesta Sinfónica de Detroit (EE. UU.).
Su gira mundial de 2012 incluyó presentaciones de conciertos y festivales de jazz en Nueva York, San Francisco, Salt Lake City, Lucerna, Viena, Tenerife, Tokio, Osaka, Saratoga, Funchal, Lugano, Róterdam, Saint Riquier, Ohrid, Barquisimeto, Bogotá, Cali, Medellín, Barranquilla, San Juan y Santo Domingo. También realizó una exitosa gira por el País Vasco junto a la Orquesta de Euskadi interpretando el Concierto en fa de George Gershwin, y finalizó el año con su trío en Dinamarca y con actuaciones a dúo con Tomatito por España, Suiza y Japón.
En mayo del 2013 lanzó su álbum What’s Up?, segundo disco en solitario de su carrera artística y ganador de un premio Grammy Latino por Mejor Álbum de Jazz Latino. Realizó giras en diferentes formatos de piano solo, trío y dúo con Tomatito, y como solista invitado de orquestas sinfónicas dentro de cuatro giras por Europa, además de conciertos en Estados Unidos y Asia; conciertos en el Palacio de la Ópera de La Coruña a piano solo, y dos funciones junto a la Orquesta Sinfónica de Galicia dirigida por el maestro Leonard Slatkin; presentaciones con su big band en el mítico Blue Note Jazz Club de Nueva York y en el Blue Note de Tokio, Japón. Fue solista invitado de la Orquesta Sinfónica de Evergreen en Taiwán y de la Sinfónica de Antalya interpretando su Concierto para piano y orquesta n.º 1 y la Rhapsody in blue en el en el Festival de Piano de Antalya, en Turquía.
Ha actuado junto a prestigiosas orquestas, como la de Cleveland, Detroit, Atlanta, Nacional, Gulbenkian, Los Ángeles, Orquesta Nacional de Lyon, Sinfónica de Viena, Orquesta Nacional de España, Euskadi, Barcelona, RTVE, Sevilla, Madrid, Cadaqués, Bilbao, Copenhague, Navarra, Aarhus, Nueva de Japón, Tenerife, Andrés Segovia, Gran Canaria, Zagreb, Puerto Rico, República Dominicana, Málaga, NorrlandsOperan, Queens, Long Island, Magna Grecia y Sinfónica de la BBC; y ha sido dirigido por reconocidos maestros como Leonard Slatkin, Jesús López-Cobos, Phillipe Entremont, Adrian Leaper, Ernest Martínez-Izquierdo, Gürer Aykal, Pedro Halffter, Giordano Bellincampi, Odón Alonso, Gianandrea Noseda, Alondra de la Parra, Ibrahim Yazici, Andrés Orozco-Estrada, Kristjan Jaarvi, Piero Romano, Kevin Griffiths, Rubén Gimeno, Filippo Arlia, Grant Llewellyn y Ángel Gil-Ordóñez, entre otros.
El año 2014 incluyó conciertos con las Orquestas Sinfónicas de Pittsburgh y Grant Park de Chicago dirigidas por Leonard Slatkin, y además con la Filarmónica de Duisburgo, Real Sinfónica de Liverpool, Filármonica de Calabria, Musikkcolegium Winterthur y Sinfónica de Kristiansand; al igual que actuaciones a dúo con Tomatito en Japón, Italia, Francia, República Dominicana, España y Suiza, conciertos con las big bands de Dinamarca y Luxemburgo, y además recitales a piano solo en Estados Unidos Francia, Italia, Alemania y Suiza. Realizó una gira por España con su trío y conciertos a dúo de pianos con Hiromi en Italia y en el Festival de Jazz de Tokio. El año culminó con el estreno de su sexteto Three + Three en Japón, celebrando el Año Nuevo en el Blue Note de Tokio y el Cotton Club de Japón.
En el 2015 se presentó en el Festival de Jazz de Ecuador con su Trío y con la Banda Metropolitana de Quito, a piano solo en Las Palmas de Gran Canaria y en dúo con Tomatito en la Gala del Festival de Jazz de Berna, Suiza. Fue solista invitado de la Filarmónica Borusan de Estambul dirigida por el maestro Gürer Aykal en Estambul, Turquía. Presentó Three + Three en el 25.º Festival de Jazz Heineken de Puerto Rico, y además fue director musical del Festival de Jazz Heineken All Stars para la noche de clausura. Realizó una semana de presentaciones en el Blue Note de Nueva York, y colaboró con la renombrada WDR Big Band de Colonia en el Festival de Piano del Ruhr de Alemania. Sus exitosas actuaciones a piano solo en el Queen Elizabeth Hall de Londres y Amager Bio de Copenhague fueron elogiadas por la crítica. Realizó un “Tributo a Ernesto Lecuona” junto a Chucho Valdés y Gonzalo Rubalcaba en un estreno mundial a tres pianos en el Festival SFJAZZ. En agosto actuó en tres diferentes escenarios dentro del prestigioso Festival de Jazz de Newport.
En 2016 completa la trilogía de sus colaboraciones con Tomatito con el álbum Spain Forever Michel Camilo & Tomatito, el cual fue premiado con un Grammy Latino al Mejor Álbum de Jazz Latino. Tiene conciertos en Alemania, Austria, Reino Unido, Francia, al igual que en Estados Unidos, Perú y Brasil. Actúa como solista invitado de la Orquesta Sinfónica de la Suiza Italiana en Lugano, Suiza, donde interpreta su Suite para piano, cuerdas y arpa; con la Orquesta Sinfónica de Baleares en los Festivales de Pollença y el Castell de Bellver interpretando su Concierto n.º 1 para piano y orquesta y la Rhapsody in blue; y también con la Orquesta Sinfónica de Houston. Es nombrado artista en residencia del prestigioso Konzerthaus en Viena y comienza su residencia con una actuación de su trío junto a la Big Band de la Volksoper de Austria.
En el 2017 continúa su residencia en el Konzerthaus, y actúa como solista invitado de la Orquesta Sinfónica de Viena interpretando su Concierto n.º 1 para piano y orquesta y la Rhapsody in blue; y luego la finaliza con un concierto del dúo Michel Camilo y Tomatito. Lanza Live In London, disco de piano solo grabado en directo en el emblemático Queen Elizabeth Hall de Londres. Continúa sus giras por Europa, Japón y Estados Unidos. Estrena su tercer concierto, encargo de la Orquesta Sinfónica de Detroit y del maestro Leonard Slatkin, Concierto para jazz trio y orquesta, en el Orchestra Hall de Detroit.
En 2018 actuó en los festivales de Jaén, Getxo, Lugano, Copenhague y Almería, al igual que en la Gala de Aniversario del prestigioso Festival de Piano del Ruhr (Alemania). Otros conciertos para ese año fueron en diversos formatos de piano solo, dúo con Tomatito, trío y/o big band en el Festival de Jazz de Newport, Festival de Jazz Mar del Norte Curaçao, Blue Note New York, Baerum (Noruega), Zug (Suiza), Praga (República Checa), Straubing (Alemania), Sofía (Bulgaria), Madrid, Zaragoza, Tokio y Luxemburgo.
Su agenda de conciertos en el 2019 incluye actuaciones en Utrecht, Róterdam, Madrid, Tokio, Zúrich, Kristiansand, Taranto, Matera, Mola di Bari, Hong Kong, Perugia, Málaga, Recklinghausen y Nueva York, entre otras ciudades. Este año marcó su regreso como solista invitado de la Orquesta Nacional de España (OCNE) en el Auditorio Nacional y en tres ciudades de Italia con la Orquesta de la Magna Grecia. También debuta como so lista y compositor invitado de la Filarmónica de Hong Kong en dos funciones, interpretando su Concierto n.º 1 para piano y orquesta y la Rhapsody in blue en el Hong Kong City Concert Hall.
Michel Camilo es doctor honoris causa del Berklee College of Music, UNPHU, UASD y UTESA. La alcaldía de Nueva York le reconoció con el Crystal Apple. El gobierno dominicano le otorgó sus máximos honores, la Orden de Cristóbal Colón y la Gran Cruz de Duarte, Sánchez y Mella.